O Cruzeiro Esporte Clube é um dos clubes mais tradicionais e vitoriosos do futebol brasileiro. Fundado em Belo Horizonte, Minas Gerais, o clube possui uma rica história repleta de conquistas nacionais e internacionais, além de uma torcida apaixonada que o acompanha em todos os momentos. Neste artigo, exploraremos a trajetória do Cruzeiro desde sua fundação até os dias atuais, destacando seus principais títulos, ídolos e curiosidades que marcaram sua centenária existência.

Fundação e Primeiros Anos

O Cruzeiro Esporte Clube foi fundado em 2 de janeiro de 1921, inicialmente com o nome de Societá Sportiva Palestra Itália, por um grupo de imigrantes italianos residentes em Belo Horizonte. O objetivo era criar uma agremiação esportiva que representasse a comunidade italiana na capital mineira. As cores originais do clube eram verde, branco e vermelho, em alusão à bandeira da Itália.

Nos primeiros anos, o Palestra Itália destacou-se no cenário esportivo mineiro, conquistando o tricampeonato estadual em 1928, 1929 e 1930, o que solidificou sua posição como uma das principais forças do futebol em Minas Gerais.

Mudança de Nome e Identidade

Com a entrada do Brasil na Segunda Guerra Mundial, o governo brasileiro proibiu o uso de nomes que remetessem às nações do Eixo. Assim, em 1942, o Palestra Itália foi obrigado a mudar de nome. Após uma tentativa com o nome Ypiranga, o clube adotou o nome Cruzeiro Esporte Clube em 7 de outubro de 1942, em homenagem ao Cruzeiro do Sul, símbolo presente na bandeira do Brasil.

As cores também foram alteradas para azul e branco, representando a nova identidade nacional brasileira do clube.

Ascensão Nacional e Conquistas Iniciais

A década de 1960 marcou o início da ascensão nacional do Cruzeiro. Em 1966, o clube conquistou a Taça Brasil, equivalente ao Campeonato Brasileiro da época, ao derrotar o Santos de Pelé na final. A vitória por 6 a 2 no primeiro jogo e o empate por 3 a 3 no segundo consagraram o Cruzeiro como campeão nacional pela primeira vez.

Essa conquista foi um marco, com jogadores como Tostão, Dirceu Lopes, Piazza e Raul, que se tornaram ídolos históricos da torcida celeste.

Glórias Internacionais

O Cruzeiro brilhou também no cenário internacional. Em 1976, conquistou sua primeira Copa Libertadores da América, vencendo o River Plate da Argentina na final. A campanha foi marcante, com 11 vitórias, 1 empate e apenas 1 derrota. O destaque foi o atacante Joãozinho, autor do gol do título.

Durante a campanha, o clube sofreu a perda do atacante Roberto Batata, falecido em um acidente de carro. A conquista foi dedicada ao jogador, com uma homenagem emocionante no centro do campo.

Em 1997, o Cruzeiro conquistou sua segunda Libertadores, superando o Sporting Cristal do Peru. Em 1998, veio a Recopa Sul-Americana contra o River Plate. O clube também venceu:

  • Supercopa Libertadores (1991 e 1992)
  • Copa Ouro (1995)
  • Copa Master da Supercopa (1995)

Com isso, consolidou-se como uma das equipes brasileiras mais vitoriosas em torneios internacionais.

Tríplice Coroa de 2003

Um dos momentos mais memoráveis da história cruzeirense ocorreu em 2003, com a conquista da Tríplice Coroa: Campeonato Mineiro, Copa do Brasil e Campeonato Brasileiro no mesmo ano.

Sob o comando de Vanderlei Luxemburgo e com craques como Alex e Deivid, o time celeste alcançou 100 pontos no Brasileirão, um recorde na era dos pontos corridos.

Na Copa do Brasil, o Cruzeiro venceu o Flamengo com um empate por 1 a 1 no Maracanã e uma vitória por 3 a 1 no Mineirão. No Campeonato Mineiro, superou o arquirrival Atlético-MG, selando um ano histórico.

Conquistas Nacionais e Estaduais

Ao longo dos anos, o Cruzeiro acumulou uma série de títulos importantes:

  • Campeonato Brasileiro: 1966, 2003, 2013, 2014
  • Copa do Brasil: 1993, 1996, 2000, 2003, 2017, 2018 (maior campeão da história)
  • Campeonato Mineiro: 38 títulos
  • Copa Sul-Minas: 2001, 2002
  • Copa Centro-Oeste: 1999

Essas conquistas reforçam a tradição do clube como uma potência nacional.

Rebaixamento e Retorno à Série A

Em 2019, o Cruzeiro enfrentou sua fase mais difícil: foi rebaixado para a Série B do Campeonato Brasileiro pela primeira vez. Problemas de má gestão administrativa, crise financeira e más campanhas em campo culminaram na queda.

Após três temporadas na segunda divisão, o clube conquistou o título da Série B de 2022, garantindo o acesso à elite do futebol nacional. A campanha contou com uma equipe jovem, determinada a reerguer o clube.

Mascotes e Identidade Visual

O mascote oficial do Cruzeiro é a Raposa, criada em 1945 pelo cartunista Fernando Pieruccetti (Mangabeira). A raposa foi escolhida pela astúcia do então presidente Mário Grosso.

Em 2003, surgiu o Raposão, seguido pelo Raposinho e a Raposona Salomé, que animam jogos e eventos. Em 2023, os mascotes passaram por uma reformulação visual, com participação da torcida.

Ídolos e Legado

O Cruzeiro revelou e teve em seu elenco alguns dos maiores ídolos do futebol brasileiro:

  • Tostão
  • Dirceu Lopes
  • Piazza
  • Raul Plassmann
  • Palhinha
  • Joãozinho
  • Alex
  • Fábio

O goleiro Fábio, inclusive, é o jogador que mais vestiu a camisa do clube. A relevância do Cruzeiro é tamanha que foi eleito pela IFFHS como o maior clube brasileiro do século XX.

A história do Cruzeiro Esporte Clube é marcada por glórias, superações e uma torcida fiel. Com mais de 100 anos de história, o clube segue como uma das principais forças do futebol brasileiro, sempre em busca de novos títulos e com o olhar voltado para o futuro, mas sem esquecer o seu passado de glórias.

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